Arc-en-ciel, oh! Arc-en-ciel,
Toi qui brilles là-haut, si haut,
Par-dessus la forêt si grande,
Au milieu des nuages noirs,
Partageant le ciel sombre.

Tu as renversé sous toi,
Vainqueur dans la lutte,
Le tonnerre qui grondait,
Qui grondait si fort, l'irrité!
Etait-il fâché contre nous ?

Au milieu des nuages noirs,
Partageant le ciel sombre

  Comme le couteau qui tranche le fruit trop mûr,
Arc-en-ciel, Arc-en-ciel!

Et il a pris la fuite,
Le tonnerre tueur des hommes,
Comme l'antilope devant la panthère,
Et il a pris la fuite,
Arc-en-ciel, Arc-en-ciel!

Arc puissant du Chasseur de là-haut,
Du chasseur qui poursuit le troupeau des nuages
Comme un troupeau d'éléphants effrayés,
Arc-en-ciel, dis-lui notre merci!

Dis-lui: Ne sois pas fâché!
Dis-lui: Ne sois pas irrité!
Dis-lui: Ne nous tue pas!
Car nous avons très peur,
Arc-en-ciel, Arc-en-ciel !

vers le jardin botanique de Kisantu - RDC

C’est au cours de notre visite des chutes de Zongo – une journée dont nous reparlerons- que j’ai pu surprendre cette petite fille dans ses brèves ablutions matinales. Nullement intimidée par la présence d’un appareil photo l’enfant continua tranquillement sa toilette de chat avant d’aller retrouver sa grande sœur.

Ce que l’on nomme aujourd’hui la ville de Kisantu était au départ un petit village où se sont installés les premiers missionnaires, des Jésuites, le lieu où se trouve la mission : l’évêché, les communautés de différentes congrégations, les paroisses actuelles, le jardin botanique…

C’est plus tard que d’autres cases se sont implantées aux alentours, le long de la rivière Nkisi (ou Inkisi) et le long de la voie de chemin de fer Kinshasa-Matadi, le seul port de RDC.

L’actuel Kisantu, que les habitants nomment aussi Nkisi comprend quatre cités : la gare, Kikonka, Nkandu et Kimbala.

C’est dans celle de Kimbala, à un quart d’heure en taxi de la mission que nous rendons en cette fin d’après-midi pour une flânerie-découverte.

Il n’y a plus qu’un seul train par semaine qui emprunte la voie Kinshasa-Matadi et c’est un train de marchandises. Entre chaque passage, on le voit, la voie devient piétonne !

Dieu comme outil de communication…

Achat de cigarettes.

Le jeune qui me sert a cette phrase étonnante en suçant un morceau de canne à sucre : « Vous les blancs vous fumez parce-que vous mangez beaucoup. Nous, on n’a pas le droit parce-que nous n’avons pas assez à manger ». 

Pause « Primus », une des bières locales. Autour, la vie continue.

Un car s’arrête. Il n’a plus de pare-brise ni de vitres.

Dans l’univers animiste la pluie, comme tout autre phénomène est dotée d’une âme et dans le panthéon des dieux de la nature elle y occupe une place majeure : source de vie et de prospérité tout autant que de mauvais présages, sa présence et son rôle dans la cosmogonie des sociétés ne peuvent laisser indifférents : elle s’inscrit quoiqu’il en soit dans l’organisation globale de l’Univers.

Le Musée du quai Branly à Paris ne s’y est pas trompé qui organise du mardi 6 mars au jeudi 13 mai 2012 une exposition sur ce thème ; à ne pas manquer pour celles et ceux qui auront la chance d’être à Paris ou qui y passeront à cette période.

En attendant voici la présentation de cette exposition par Françoise Cousin, commissaire et ethnologue.

LA PLUIE

DU MARDI 06 MARS 2012 AU DIMANCHE 13 MAI 2012

Françoise Cousin, commissaire de l’exposition et ethnologue.

La pluie : on la prévoit, on l’appelle, on la craint, on s’en protège, on la reçoit comme le plus grand cadeau. Elle fait l’objet de multiples représentations réalistes, figuratives ou abstraites, dans une traduction symbolique ou métaphorique. Elle donne également lieu à des analogies musicales ou, plus largement, sonores. La pluie, enfin, est divinisée.

Phénomène météorologique, la pluie fait aussi partie du système global de l’univers et à ce titre s’intègre dans les théories cosmogoniques que les différentes sociétés ont développées. "Exposer la pluie" incite donc à une diversité d’approches, symbolique, religieuse, artistique et matérielle. Rassemblant près de 95 pièces et documents iconographiques, issus des collections du musée du quai Branly, l’exposition explore ces différents aspects à travers une sélection d’œuvres provenant d’Afrique, d’Asie, d’Océanie et d’Amérique, où des objets à forte charge émotionnelle et esthétique côtoient des objets ordinaires ou strictement utilitaires. Le trivial et le spirituel, le profane et le religieux sont ainsi réunis et confrontés en un contraste qui constitue comme une métaphore de la vie elle-même.

Des extraits de films complètent cette sélection, ainsi que des archives sonores liées aux rituels et aux musiques qui constituent des représentations analogiques de la pluie. Des clichés, pris par certains des collecteurs et présentant les objets in situ, permettent de mieux comprendre ces objets et leur usage.

le parcours de l'exposition

INTRODUCTION

En introduction sont présentés trois objets évoquant le parti-pris de l’exposition : une « pierre à magie », concrétion de magnésie ayant l’aspect d’un nuage de Nouvelle-Calédonie, ainsi qu’une sculpture zoomorphe et une plaque gravée du Mexique. Ces trois objets, associés à une diffusion sonore de sons de pluie, font entrer le visiteur dans l’univers pluriculturel de cette exposition et son ambiance « climatique ».

SECTION 1 - SOUS LA PLUIE

La première section de l’exposition décline quelques unes des formes crées par l’homme pour s’abriter et se protéger de la pluie. Les manteaux et vêtements de pluie, comme les accessoires (chapeaux, parapluies, etc.), portent témoignage d’un savoir-faire parfois très sophistiqué dans la réalisation de ces objets.

SECTION 2 - LES RITUELS DE LA PLUIE

Cette section illustre le besoin vital de la pluie et l’importance d’en favoriser et d’en contrôler la venue. Assurant également la survie des groupes sociaux, la fertilité des sols et la fécondité des femmes sont souvent associées dans les rituels de la pluie.

Les rituels soulignent le lien qui unit les hommes, leurs divinités et leur environnement naturel. Ils s’appuient soit sur la figuration ou l’évocation visuelle et sonore de la pluie, soit sur le résultat par mimétisme. Ils interviennent pour faire venir la pluie, l’appeler, ou au contraire pour l’arrêter et la contrôler. Ils mettent en jeu des catégories d’objets très variées : masques, sculptures, offrandes, instruments de musique, etc., qui sont les vecteurs de ce lien, et le support de l’action des hommes sur la nature.

Quatre ensembles principaux sont présentés dans cette section :

·       Un ensemble de statuettes et poupées rituelles

·       Des instruments de musique, accompagnés d’une diffusion sonore de musique rituelle, illustrent l’importance de la musique dans les rituels de pluie

·       Suivent trois objets témoins des spectacles visant à faire venir la pluie pratiqués en Afrique de l’ouest : des masques, dont l’utilisation est illustrée par une photographie de terrain pour l’un d’entre eux, et un élément de marionnette.

·       Des objets rapportés au début du XXe siècle de Nouvelle Calédonie par Maurice Leenhardt, qui a décrit avec précision des rituels dans lesquels ils s’inscrivent, constituent un focus sur les rituels de cette région. Ils sont accompagnés de quelques pierres et coquillages utilisés dans les rituels de pluie en Océanie, constituant un dernier ensemble.

Enfin, cette section s’achève sur la projection d’extraits de films documentaires de Jean Rouch sur les rituels de pluie.

SECTION 3 – SYMBOLES ET MÉTAPHORES DE LA PLUIE

La pluie est un élément qui s’intègre dans tout un système de pensée cosmogonique, faisant l’objet de représentations matérielles qui en assurent la traduction. La pluie, ainsi que sa représentation symbolique, l’arc-en ciel, assurent le lien entre inframonde et supramonde.

Cette section propose de découvrir les représentations animales liées à la pluie par leur présence réelle ou par leur valeur symbolique. Ce sont surtout les batraciens – crapauds, grenouilles – et les reptiles – serpents, dragons, tortues, crocodiles – qui sont liés à l’humidité et à la saison des pluies, et qui figurent sur des objets et des textiles.

Cette section accorde également une importance particulière aux minéraux qui par leur aspect évoquent la pluie ou les phénomènes météorologiques qui y sont liés : quartz translucide "génie de l’arc-en-ciel", obsidienne, concrétions de magnésie de Nouvelle-Calédonie…

Certains de ces minéraux ont été interprètes par les hommes comme tombant du ciel au même titre que la pluie, comme en témoignent les noms par lesquels on les désigne : pierres-tonnerres, pierres de foudre.

Enfin, la dernière sous-section s’attache à évoquer les divinités, mythes et conceptions du monde liées à la pluie. Une sélection d’objets représentant les divinités et les êtres mythologiques permet d’aborder les conceptions de l’univers dans différents contextes culturels.

La pluie, phénomène bénéfique, peut aussi être maléfique : il est donc nécessaire de se concilier les entités supérieures. Certaines cultures connaissent des divinités de la pluie clairement identifiées, alors que, dans d’autres, les rituels visent à maintenir l’équilibre entre des forces naturelles contradictoires, garant de la survie des hommes. Ces rituels s’inscrivent alors dans une conception globale de l’univers.

Un ensemble d’écorces peintes de la Terre d’Arhem, en Australie, rend compte de la richesse des mythes aborigènes liés aux phénomènes météorologiques.

CONCLUSION

En conclusion de l’exposition sont présentés une accumulation de cerfs-volants népalais destinés à faire partir la pluie, clin d’œil qui surplombe une vidéo pleine d’humour montrant l’artiste Marcel Broodthaers tentant d’écrire à l’encre sous une pluie battante : La Pluie. 

On ne dira jamais assez les conséquences désastreuses de la colonisation en Afrique et ailleurs. Au delà même des terribles exactions physiques commises par les puissances coloniales sur les peuples asservis, il reste encore, vivaces et douloureux parmi les africains, les stigmates psychologiques de cette période peu glorieuse de l’histoire de l’Occident.

Ainsi, peut-on lire dans « Sociologie actuelle de l’Afrique Noire » de Georges Balandier citant Octave Manoni dans « Psychologie de la colonisation » qui nous parle du « complexe de dépendance » et, où « la responsabilité personnelle est évitée autant que possible » chez les anciens colonisés. Résultat dramatique et inhibant du maintien pervers, voulu et délibéré par le colonisateur dans leur état d’assistés.

Attitude que nous constatons et qui nous est un peu familière à nous autres Volontaires de Solidarité Internationale qui intervenons pourtant, toujours et exclusivement à la demande de partenaires du Sud. Notre présence est à la fois souhaitée puisqu’on nous demande et aussi perçue, parfois par le même partenaire, comme presque humiliante : situation menant immanquablement à des conflits intérieurs chez nos amis et pour nous, pour le moins à une source de réflexion.

Voici en témoignage un bref extrait d’un poème tiré de « Complainte Bantoue » d’un poète que je découvre et vais continuer à découvrir avec vous – Moningi - dans lequel il pleure une négritude perdue…

  …/…

Des hiboux envahissent mes nuits et mes rêves

Démons affreux hantant les mourants qu’ils achèvent

Par-dessus ma case on les aperçoit le soir

Décrire silencieux sorciers des cercles noirs

Puis haut perchés en chœur autour de ma demeure

Longuement ils me tuent et moi déjà je pleure…

Tout partout de hideux serpents croisent mes routes

Je m’en arrête palpitant et dans le doute.

…/…

MONINGI, Complainte Bantoue

 Bas-Congo

Contrairement à ce qui écrit sur cette affiche, le jardin botanique de Kisantu fait désormais 330 hectares

« Créé en 1900, le Jardin Botanique de Kisantu doit ses origines à l’œuvre passionnée du frère jésuite Justin Gillet. Il a introduit de nombreuses espèces à des fins alimentaires et scientifiques. Grâce aux échanges avec d’autres jardins dans le monde Kisantu a pu jouer un rôle très important dans la région, pour le développement des cultures maraîchères et vivrières (riz, pomme de terre…)

Jusqu’en 1975 le Jardin est géré par les Pères Jésuites. Ensuite celui-ci devient propriété de l’Etat. Actuellement sa gestion est confiée à l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN) sous tutelle du Ministère de l’Environnement, Conservation de la Nature et Tourisme.

Après des années de déclin, le Jardin a fait l’objet d’un vaste programme de réhabilitation par le jardin Botanique National de Belgique (JBNB) et le Fonds Mondial pour la Nature (WWF) grâce à un financement de l’Union Européenne. Le programme de relance, commencé en novembre 2004, s’est achevé en octobre 2008. »

(informations relevées dans le prospectus distribué au Jardin)

Justin Gillet, né le 18 juin 1866 à Paliseul (Belgique) et mort le 22 juillet 1943 à Kisantu, Congo, est un frère jésuite, missionnaire au Congo, et fondateur du premier et plus grand jardin botaniqued’Afrique centrale, le Jardin botanique de Kisantu.

D’une famille de cultivateurs ardennais, et sans instruction autre que l’école primaire, Gillet s’intéresse à la botanique et aux plantes médicinales dès que, en 1888 au terme son noviciat, il est nommé infirmier au collège de Namur, où il passe 4 ans. En 1893 il fait partie du premier groupe de jésuites belges envoyés fonder la mission du Kwango (au Bas-Congo).

Très rapidement les besoins alimentaires, ainsi la lutte contre des maladies tropicales encore peu connues, poussent le frère Gillet à organiser un jardin. En 1900 il s'installe à Kisantu où il aménage un jardin d'essai et d'acclimatation de plantes potagères et fruitières. Cela nécessite tout un travail de digues et d'irrigation qui est le premier succès de ce genre dans la vallée du fleuve Congo. Outre l'acclimatation de légumes et fruits européens, Gillet cultive également et améliore de nombreuses plantes tropicales : un type de bananier à graines trouvé dans les environs de Kisantu porte son nom Musa Gilletii - Ensete gilletii, et son manioc (importé de l'Inde néerlandaise) plus doux et mieux résistant à la vermine, connaît un grand succès et se répand dans de nombreux pays avoisinants. Gillet expérimente sur des variétés de rizasiatique et en lance la culture au Congo (années 1920). Il introduit le mangoustan en Afrique. Plus tard il s'intéresse également aux plantes ornementales, telles l’orchidée d’Afrique. Ses observations méticuleuses et sa connaissance approfondie de la botanique congolaise le mettent en contact avec les grands jardins botaniques des régions tropicales, de Buytenzorg en Indonésie, de Bombay et Calcutta en Inde et de Rio de Janeiro au Brésil. Son troisième catalogue, publié en 1927, comprend une liste de 1700 espèces et variétés cultivées à Kisantu. Les appréciations et éloges pour ce travail de pionnier, à une époque où tout était à créer, ne manquent pas. Ses récoltes ont été étudiées par Émile De Wildeman et Théophile Alexis Durand¹. Cet autodidacte passa 48 ans de sa vie à Kisantu où il mourut le 22 juillet 1943. Il fut l'homme d'une œuvre : assez naturellement après sa mort le jardin fut appelé Jardin botanique Gillet. (source Wikipédia)

Je n'ai noté aucun des noms scientifiques des espèces photographiées, préférant me laisser porter par l'éxubérance des lieux aux couleurs de paradis.

Bambous sur fond de rivère Inkisi.

C’est ce soir à 22h que je m’envole pour une nouvelle mission de deux ans, une nouvelle aventure, de nouvelles rencontres, d’autres territoires culturels à découvrir dans cette Afrique si attachante et que j’aime tant.

En relisant le texte « Partir » écrit il y a déjà quelques années et présent en tête de ce blog depuis le début, à l’heure d’un nouveau départ, je voulais le republier- je n’en change pas une virgule – il correspond toujours à mon état d’esprit et à la réalité de la vérité vers laquelle je vais.

PARTIR

Aimer prendre un avion un matin glacial d’hiver pour une mission lointaine et longue
c’est mettre sa culture en bandoulière et prendre le risque de se perdre.

Perdre ses repères pour retrouver, au bout du compte, les essentiels.

Mais auparavant il faut accepter les mystères de l’inconnu, ses troubles et ses dangers,

d’autres intelligences, d’autres cœurs, d’autres bontés, d’autres beautés.

Accepter de ne presque rien savoir des faits et gestes,

des paroles de ceux que l’on aime.

Savoir partir le cœur léger malgré les séparations, tout laisser sans rien laisser.

C’est aussi assister au spectacle de la pauvreté, impuissant.

Chercher d’autres demains, s’approcher des autres, doucement.

Aimer les soirs incertains dans une capitale inconnue, les aubes douteuses...

Préférer les flottements de l’âme aux certitudes du savoir.

Croiser le regard d’un enfant pauvre de la brousse ou celui hautain d’une femme peulh.

Aimer les horizons qui reculent et les faire reculer si besoin est.

C’est savoir que l’on ne rentre jamais indemne d’absences au long cours.
Revenir sans jamais vraiment revenir, prendre le risque de devoir repartir,

vouloir rester et partir.
Partir c’est accepter les points  de non-retour.
(texte de Dominique Baumont)

à bientôt sur les chemins de la solidarité...